латунные сплавы со структурой а, такие как Л70, Л68 и другие, во всех странах катались только в холодном состоянии в несколько операций с промежуточными отжигами, травлениями и т. д. Многократные попытки перехода на горячую прокатку неизменно кончались неудачами. При каких угодно вариантах нагрева и обжатий слитки трещали, не давая годной заготовки.
В 1921 г. в Германии, в г. Штольберге, на заводе Астен унд Линен О. Юнкер впервые удачно осуществил горячую прокатку а-латуни. В практику заводов СССР горячая прокатка а-латуни введена в 1926 г. Причина неудач с горячей прокаткой ос-латуней в предшествующие годы объяснялась очень легко.
О. Юнкер впервые применил при изготовлении слитков а-латуни только что освоенный в производстве электролитический цинк высокой степени чистоты, содержание свинца в котором снижалось до 0,03—0,02 и даже до 0,001%. Чистая катодная медь, применявшаяся для электрических целей, содержала РЬ не больше 0,005%. Такая шихта могла ввести в сплав Л68 свинца не более 0,68 X 0,005 + 0,32 X 0,03 = 0,013%.
В это же время применение цинка огневого рафинирования, содержавшего в большинстве случаев от 0,2 до 2,0% РЬ, вводило в шихту не менее 0,06% РЬ. Тщательные опыты показали, что латунь Л68 без трещин и надрывов выдерживает горячую прокатку только тогда, когда содержание свинца в ней не превышает 0,03%.
Переход от холодной прокатки а-латуни к горячей прокатке давал огромные технико-экономические преимущества.
К особенностям поведения латуней при горячей деформации относится резкое понижение пластичности и возникновение склонности к хрупкости в интервале температур 350 ± 150° С (в зависимости от содержания цинка).