Висмут почти совершенно нерастворим в меди в твердом состоянии. По Хансону и Форду, существование свободных выделений висмута установлено уже при содержании в меди более 0,001%.
Хрупкий при обычных температурах, висмут сообщает хрупкость как чистой меди, так и ее важнейшим сплавам. Будучи нерастворим в меди (и ее сплавах) и обладая низкой температурой плавления (271° С), он при кристаллизации из расплавленного состояния застывает с последними порциями расплава и располагается между кристаллами, играя роль межкристаллитного цемента.
При температурах горячей прокатки меди (а также латуни, бронз) межкристаллические пленки В1 переходят в жидкое состояние, и в местах наибольшего скопления В1 при обжатиях металл дает трещины. При холодной обработке давлением хрупкие пленки межкристаллического В1 являются причиной хладноломкости.
По мнению Зибе, крупнокристаллическая медь не будет кататься, когда в ней содержится РЬ около 0,03%, В1—0,003% и значительное количество Си20. Но если в хорошо выдразненной меди содержание кислорода не превышает 0,05—0,08%, то указанные выше количества РЬ и В1 не будут вредить прокатке меди.
Присутствие В! в количествах0,005 и 0,0065% неблагоприятно влияет на испытание меди растяжением и на испытание ее изгибом при температуре 600° С. Опытом установлено, что содержание 0,005%) В1 уменьшает относительное удлинение литой меди с 14 до 5,3%. Поэтому в стандартах на состав меди разных марок, во всех деформируемых латунях, бронзах, никелевых и мед-ноникелевых сплавах Ш как примесь допускается только в виде «следов», т. е. 0,002 %.