При изучении влияния состава на твердость в системе медно-цинковых сплавов установлено, что максимальную твердость приобретают сплавы, имеющие структуру у-фазы, когда содержание 2п = 60 ± 5%. Одновременно эти сплавы являются и наиболее хрупкими.
На характер химического разрушения металлов и сплавов большое влияние оказывает их кристаллическая структура.
В медноцинковых сплавах, содержащих относительно большие количества цинка с его сильно отрицательным электродным потенциалом, коррозионные явления протекают с рядом особенностей, на которых следует остановиться подробнее.
Если латунь, содержащую 29—30% 2п, подвергнуть длительному воздействию морской воды, то процесс разъедания металла идет не по всей поверхности и не во всех частях объема его равномерно.
Растворение металла в агрессивной среде протекает избирательно: цинк переходит в раствор очень интенсивно, а медь замедленно.
Изображена трубка из латуни с 29% 2п, взятая из холодильника для охлаждения масла: внутри трубки протекало горячее масло а снаружи трубка охлаждалась морской водой. На рисунке видно, что наружный слой оказался разъеденным морской водой.
Трубка подвергалась снаружи обесцинкованию: содержание цинка в прокорродировавшем слое резко сократилось, а содержание меди резко повысилось.
Также видно обесцинкование а-латуни в теплой морской воде.
У латуней с более высоким содержанием цинка (>36%) с двухфазной структурой, состоящей из смеси богатых медью смешанных кристаллов а-твердого раствора и богатых цинком кристаллов р-твердого раствора, процесс коррозионного разрушения идет иначе. Пребывание в морской воде здесь также вызывает обесцинкование, но в этом случае разрушению подвергаются преимущественно кристаллы р-фазы, более богатые цинком, а потом «разрушение» распространяется и на а-кристаллы.